La enfermedad de Alzheimer no es una consecuencia natural o normal de la vejez, sino que representa una patología específica, afecta principalmente la memoria a corto plazo, es de aparición lenta, incluso pueden tardar algunos años antes de que la familia se dé cuenta de las fallas serias de memoria. Es una enfermedad progresiva y altera no solo la memoria, sino que va comprometiendo funciones cognoscitivas como el cálculo, la capacidad de aprender cosas nuevas, llevar una conversación fluida o encontrar rápidamente el nombre de las cosas, el reconocimiento o la discriminación de caras, objetos o lugares, y puede alterar el juicio y el comportamiento.